世界で最も有名なダイヤモンドのひとつが

『コ・イ・ヌール』です。

眩いばかりに輝くその幾多ものファセットに、

歴史に通じる窓が浮かび上がります。

学説では、14世紀には発見されていたとされ、

知られる限り最も古いダイヤモンドのひとつ

です。『コ・イ・ヌール』という名前は

「光の山」を意味し、オーバルカットで、

105.60カラットの大きさを誇ります。かつては、

「このダイヤモンドを持つ者が世界を制する」

と信じられていました。

『コ・イ・ヌール』の起源については

数多くの説が残されています。

神からの贈り物であり、不思議な力を持つと

多くの人々に信じられてきました。

その存在を初めて示す証拠は、

ムガル帝国の創始者であり

初代皇帝のバーブルによって書かれた

16世紀の回想録の中に見ることができます。

『コ・イ・ヌール』は、

長年にわたる幾多もの争いの中で、

数多くの所有者の手に渡ってきました。

インドに渡ったのは、ペルシア帝国の

崩壊後と言われています。

『コ・イ・ヌール』を持って逃げたとされる

ナーディル・シャーが殺害された後は、

その護衛とともに移動し、パンジャーブ地方の

ランジート・シングに献上されました。

シク王国とイギリスの間で勃発した戦争後に

東インド会社が賠償の一部として没収し、

1850年にヴィクトリア女王に献上されました。

イギリスに運ばれた『コ・イ・ヌール』は、

1851年にロンドンのハイドパークで開催された

万国博覧会で展示されます。

しかし、その奇妙な形と鈍い輝きから、

人々の感動を誘うことはありませんでした。

そこで、ヴィクトリア女王は、より現代的な

スタイルと形に研磨し直すことを命じます。

再び研磨された『コ・イ・ヌール』は

その後王冠に飾られ、アレクサンドラ女王と

メアリー女王、そして1937年にはエリザベス

女王が戴冠式で被ることになりました。

現在は、戴冠用宝玉として

ロンドン塔に所蔵されています。

謎に包まれたダイヤモンド、70.21カラットの

『アイドルズ・アイ』は、平らなペアシェイプ

の形状であることから、かつて偶像の瞳に

はめ込まれていたと考えられています。

また、ゴルコンダ産ダイヤモンドに共通の

特徴であるかすかな青みを帯びているため、

1600年頃にゴルコンダで発見されたと

言われています。

記録では、1865年にロンドンのクリスティーズで

初めて競売にかけられたとあります。

その後の数年間で、オスマン帝国の

第34代皇帝からハリー・ウィンストンとその娘へ、

そして米紙ザ・デンバー・ポストの創業者へと

複数の所有者を経ましたが、

現在の所在は明らかではありません。

『アイドルズ・アイ』の真の起源が

完全に解明されることはありませんが、

このダイヤモンドの謎めいた過去により、

その美しい魅力は深まるばかりです。

世界で最も有名な「愛の象徴」である

この美しいペアシェイプ ダイヤモンドは、

リチャード・バートンから

エリザベス・テイラーへの贈り物でした。

1966年に南アフリカのトランスバールで

採掘されたこのダイヤモンド原石は、

240.80カラットという驚異的な大きさで

発見されました。

ダイヤモンド収集家ハリー・ウィンストン

がこれを買い取り、経験豊富な職人に

優雅なペアシェイプにカットさせます。

ハリー・ウィンストンは、

カットされた69.42カラットのダイヤモンドを

ハリエット・アンネンベルグ・エイムズ夫人

に売却、その2年後に競売にかけられました。

入札者の中には、カルティエと

リチャード・バートンがいました。

最終的に105万ドルで落札したのは

カルティエでした。

売却条件のひとつは、ダイヤモンドの

命名権。そして当然ながらダイヤモンドは

「カルティエ」と命名されたのです。

入札価格が十分でなかったことを

悔やんだリチャード・バートンは、

後にカルティエからこのダイヤモンドを購入、

新たに『テイラー・バートン』と命名します。

両者の結んだ契約の一環として、

ダイヤモンドはニューヨークとシカゴの

カルティエ店舗で公開され、その輝きを

一目見ようと多くの人々が列をなしました。

この壮麗なダイヤモンドを贈られた

エリザベス・テイラーは、その大きさから

指輪ではなくネックレスにあしらいます。

しかしそれは、緊急の気管切開手術の傷跡を

隠すためだったとも言われています。

数年後、再び競売にかけられた『テイラー・

バートン』は、300万～500万ドルという

価格で落札されました。売上金の一部は、

ボツワナに病院を建設するための資金

として、エリザベス・テイラーによって

寄付されました。

サンシー

この55.23カラットの盾の形をした淡黄色の

ダイヤモンドは、インドの原産で、

対称的なファセットを持つようにカットされた

最初の大粒ダイヤモンドのひとつです。

名前の由来となったのは、

ニコラ・アルレー・ド・サンシーです。

1546年に生まれたサンシーは投資家であり、

フランス国王アンリ3世に任命された

スイス大使でもありました。

アンリ3世は、自らの薄い頭髪を隠すために、

帽子の飾りとしてサンシーから

このダイヤモンドを借りていたとも言われます。

サンシーは金銭的な問題から

幾度もダイヤモンドの売却を試み、

最終的にジェームズ1世がこれを買い取ります。

しかしさらに販売されることとなり、

1722年にはルイ15世の戴冠式で王冠に飾られ、

フランスの戴冠用宝玉となりました。

フランス革命時には、スペインのイランダ侯爵に

質入れされたとの説もあります。

最終的にロシアのパーヴェル・ニコラエヴィチ・

デミドフ伯爵の手に渡った『サンシー』は、

その息子へと受け継がれ、結婚式の朝に

花嫁に贈られたということです。

現在はパリのルーヴル美術館に所蔵されています。